هل يقترب العالم فعلاً من هزيمة مرض السرطان؟
يشهد مجال أبحاث السرطان تحولات علمية متسارعة، مع تطور تقنيات العلاج المناعي والهندسة الجينية واللقاحات المصممة وفق الخصائص البيولوجية لكل مريض، ما يعزز التوقعات بإمكانية السيطرة على أنواع من المرض كانت تُعد سابقاً شديدة الصعوبة من حيث العلاج. ورغم أن القضاء الكامل على السرطان لا يزال بعيد المنال، فإن الاكتشافات الجديدة تفتح المجال أمام الانتقال من الاكتفاء بمهاجمة الأورام بعد ظهورها إلى محاولة منع تشكلها أو اكتشافها في مراحل مبكرة.
وتشير المعطيات التي تناولها تقرير لصحيفة فايننشال تايمز، أعده مايكل بيل وسارة نيفيل، إلى أن الطب يدخل مرحلة متقدمة من مكافحة السرطان، قد تشكل تحولاً ثالثاً بعد ظهور العلاج الإشعاعي والكيميائي. وتستند هذه المرحلة إلى فهم أكثر دقة للتركيب الجيني للأورام وآليات نموها وقدرتها على مقاومة الأدوية.
وقد انعكس التقدم الطبي على معدلات النجاة، إذ ارتفعت نسبة المرضى الأمريكيين الذين يعيشون خمس سنوات على الأقل بعد تشخيص إصابتهم بالسرطان من نحو 49% في منتصف سبعينيات القرن الماضي إلى أكثر من 70% بين عامي 2015 و2021.
لكن هذا التحسن لا يلغي حجم التحدي العالمي. فقد ارتبط السرطان بنحو عشرة ملايين وفاة خلال عام 2024، فيما تشير التقديرات إلى أن واحداً من كل خمسة أشخاص قد يصاب بأحد أنواعه خلال حياته. وتتوقع دراسات ارتفاع الإصابات بنسبة 75% بحلول عام 2050، لتبلغ نحو 35 مليون حالة جديدة سنوياً، مع تسجيل قرابة 19 مليون وفاة، وسط تركز نحو 70% من الإصابات الجديدة في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل.
ارتفاع الإصابات بين الشباب يثير تساؤلات علمية
ومن المؤشرات التي تستقطب اهتمام الباحثين تزايد تشخيص السرطان لدى الأشخاص دون سن الخمسين، خلافاً للأنماط التقليدية التي ربطت المرض بصورة أكبر بالتقدم في العمر.
ففي بريطانيا، ارتفعت معدلات الإصابة بين الفئة العمرية الممتدة من 25 إلى 49 عاماً بنسبة 24% بين أوائل التسعينيات وعام 2019، بينما لم تتجاوز الزيادة 10% لدى من تخطوا الخامسة والسبعين.
ولا يزال تفسير هذا الاتجاه موضع دراسة، إلا أن الأبحاث تركز على مجموعة عوامل محتملة، أبرزها السمنة، والأنظمة الغذائية الغنية بالأطعمة فائقة المعالجة، والتغيرات الأيضية. وتظهر البيانات الأمريكية ارتباط الوزن الزائد بزيادة احتمالات الإصابة بـ13 نوعاً من السرطان، تشكل مجتمعة نحو 40% من الحالات المشخّصة سنوياً.
وفي الوقت نفسه، تظل عوامل أخرى مؤثرة، مثل التدخين والتلوث والعدوى الفيروسية. وتشير التقديرات إلى أن الاستعدادات الوراثية تفسر ما بين 5% و10% من الإصابات، بينما ترتبط النسبة الأكبر بتداخل عوامل بيئية وسلوكية وصحية.
اللقاحات الشخصية تفتح باب الوقاية من الأورام
ومن أبرز المسارات البحثية الواعدة تطوير لقاحات تستهدف الأورام وفق الخصائص الجينية الخاصة بكل مريض، بدلاً من الاعتماد على علاج موحد لجميع الحالات.
وفي هذا الإطار، تعمل شركتا موديرنا وميرك على تطوير لقاحات شخصية تعتمد على تقنيات الحمض النووي الريبي المرسال، بهدف تحفيز الجهاز المناعي على التعرف إلى الخلايا السرطانية ومهاجمتها.
وقد أظهرت التجارب على لقاح تجريبي يستهدف سرطان الجلد نتائج مشجعة، ما دفع الباحثين إلى دراسة إمكان توسيع هذه المقاربة لتشمل أنواعاً أخرى من الأورام، خصوصاً لدى الأشخاص الذين يمتلكون استعداداً وراثياً مرتفعاً للإصابة.
ولا تقتصر أهمية اللقاحات على التجارب العلاجية، إذ يقدم لقاح فيروس الورم الحليمي البشري نموذجاً عملياً لإمكان الوقاية من بعض السرطانات. وأظهرت دراسة نشرتها مجلة ذا لانسيت في حزيران 2026 أنه لم تُسجل وفيات بسرطان عنق الرحم بين النساء اللواتي تراوحت أعمارهن بين 20 و24 عاماً في إنكلترا خلال الفترة من 2020 إلى 2024.
المناعة والهندسة الجينية في مواجهة الخلايا السرطانية
وفي مسار موازٍ، تتقدم العلاجات المناعية، ولا سيما تقنية الخلايا التائية ذات مستقبلات المستضدات الخيمرية، المعروفة باسم العلاج بالخلايا التائية المعدلة. وتقوم هذه التقنية على أخذ خلايا مناعية من المريض وتعديلها وراثياً، ثم إعادتها إلى الجسم لتتعرف إلى الخلايا السرطانية وتهاجمها.
وقد حققت هذه المقاربة نتائج مهمة في بعض سرطانات الدم، خصوصاً اللوكيميا واللمفوما، رغم استمرار التحديات المرتبطة بتكاليفها المرتفعة وآثارها الجانبية وإمكان تطبيقها على نطاق أوسع.
كما برزت نتائج تجربة دواء تجريبي لسرطان البنكرياس، بعدما وصل متوسط البقاء على قيد الحياة لدى المرضى المشاركين إلى 13.2 شهراً، بزيادة قدرها 6.5 أشهر مقارنة بالعلاج الكيميائي. ورغم أن هذه النتائج لا تعني الوصول إلى علاج شافٍ، فإنها تمثل تقدماً في التعامل مع أحد أكثر أنواع السرطان صعوبة.
وفي معهد فرانسيس كريك بلندن، يدرس فريق الباحثة كارين فوسدن إمكانية الحد من قدرة الأورام على النمو عبر حرمانها من أحماض أمينية تحتاج إليها لإنتاج البروتينات. ويعتمد هذا الاتجاه على استهداف الاحتياجات الغذائية للخلايا السرطانية، بما يعرقل استمرار تكاثرها.
كذلك يعمل باحثون على تطوير أدوية تحفز الخلايا على التخلص من البروتينات التي تدعم نمو الأورام، بدلاً من الاكتفاء بتثبيط نشاطها.
أسرار مقاومة الحيوانات للسرطان
ومن الاتجاهات البحثية غير التقليدية دراسة الآليات البيولوجية التي تفسر انخفاض معدلات الإصابة بالسرطان لدى بعض الحيوانات، وخصوصاً الفيلة الأفريقية.
وتشير الأبحاث إلى امتلاك الفيلة نحو 20 نسخة من الجين المعروف باسم «TP53»، المرتبط بمراقبة تلف الحمض النووي والحد من تحول الخلايا إلى خلايا سرطانية، مقارنة بنسخة واحدة لدى البشر. ويحاول العلماء فهم كيفية الاستفادة من هذه الآلية في تطوير علاجات مستقبلية، لكن تحويل هذه الملاحظات البيولوجية إلى تطبيقات طبية فعالة لا يزال يواجه صعوبات.
مقاومة الأورام وتكلفة العلاج تعرقلان التقدم
ورغم تعدد المسارات العلاجية، تبقى قدرة الخلايا السرطانية على التكيف من أبرز العقبات أمام تحقيق نتائج دائمة. فبعض الأورام تطور مقاومة للأدوية بعد فترة من الاستجابة، ما يستدعي استخدام علاجات جديدة أو الجمع بين أكثر من آلية علاجية.
ويشير الباحث جيرارد إيفان إلى أن التحدي لا يتمثل فقط في إبطاء نمو الورم، بل في فهم الخلل البيولوجي الذي يدفع الخلايا إلى التكاثر بصورة غير منضبطة، ومعالجة الآليات المسؤولة عنه.
أما على مستوى إتاحة العلاج، فتظهر فجوة كبيرة بين الدول الغنية والفقيرة. إذ لم تتجاوز حصة البلدان منخفضة الدخل من تمويل أبحاث السرطان 8.4 ملايين دولار خلال الفترة بين 2016 و2023، أي أقل من 0.1% من إجمالي التمويل العالمي.
وتشير تقديرات أخرى إلى أن نحو 80% من المرضى المؤهلين حول العالم لا يحصلون على الفحوص المتخصصة اللازمة لتحديد الخصائص الجزيئية لأورامهم واختيار العلاج الأكثر ملاءمة. ويزيد نقص الكوادر الطبية والمختبرات المتقدمة من صعوبة الاستفادة من العلاجات الحديثة، خصوصاً في سرطانات الأطفال التي لا تحظى بالقدر الكافي من التجارب والاستثمارات.
وفي هذا السياق، يراهن العلماء على الذكاء الاصطناعي لتحسين تحليل الصور الطبية والبيانات الجينية، وتسريع اكتشاف الأدوية وتحديد الخيارات العلاجية المناسبة، إلا أن هذه التقنيات تبقى مرتبطة بتوافر البنية الصحية والموارد اللازمة لتطبيقها.
وبذلك، لا تشير التطورات الحالية إلى اكتشاف علاج واحد ينهي جميع أنواع السرطان، بل إلى تحول تدريجي في طريقة التعامل مع المرض، يجمع بين الوقاية والتشخيص المبكر والعلاجات الموجهة والمناعية.
وقد تصبح بعض أنواع السرطان أكثر قابلية للشفاء أو السيطرة طويلة الأمد، لكن نجاح هذه الثورة لن يُقاس بالاختراقات المخبرية وحدها، بل بقدرة الأنظمة الصحية على تحويلها إلى علاجات متاحة لمختلف المرضى، بعيداً عن الفوارق المالية والجغرافية.
أبرز العناوين ذات الصلة:
السرطان علاج السرطان أبحاث السرطان الطب الحديث الاكتشافات الطبية العلاج المناعي اللقاحات الشخصية العلاج الجيني الهندسة الوراثية الذكاء الاصطناعي الخلايا السرطانية سرطان البنكرياس سرطان الجلد سرطان عنق الرحم فيروس الورم الحليمي البشري موديرنا ميرك معهد فرانسيس كريك
