قياسات الأقمار الصناعية ترصد تغيرات في شكل الأرض
تشهد الأرض تغيرات تدريجية في شكلها الفيزيائي نتيجة إعادة توزيع الكتلة على سطحها، مع استمرار ذوبان الجليد وانتقال كميات كبيرة من المياه نحو المحيطات والعروض المنخفضة. وتشير قياسات الأقمار الصناعية إلى تغيرات في حركة القشرة وارتفاع بعض المناطق القطبية، بالتزامن مع هبوط مناطق أخرى، في ظاهرة ترتبط بتكيف الأرض مع تغير توزيع الكتلة.
أظهرت القياسات ارتفاع معدل صعود بعض المناطق القطبية من نحو 0.5 ملليمتر سنويًا خلال الفترة بين 1997 و2000 إلى قرابة ملليمتر واحد سنويًا بحلول عام 2015. ويرتبط جزء من هذه الحركة بظاهرة تُعرف باسم «الارتداد الجليدي»، إذ ترتفع القشرة تدريجيًا في المناطق التي كانت مثقلة بطبقات جليدية ضخمة بعد فقدان جزء من وزنها.
تؤثر حركة المياه الناتجة عن ذوبان الجليد أيضًا في توزيع الكتلة على سطح الكوكب، إلا أن تأثيرها في الشكل العام للأرض محدود للغاية مقارنة بالأبعاد الهائلة للكوكب. ولا تعني هذه التغيرات أن الأرض تتحول من شكل مسطح إلى كرة، إذ إن كوكبنا كان ولا يزال جسمًا شبه كروي مفلطحًا عند القطبين ومنتفخًا عند خط الاستواء.
يعود هذا التفلطح أساسًا إلى دوران الأرض حول محورها، الذي يولد قوة طرد مركزي تجعل نصف قطرها عند خط الاستواء أكبر من نصف قطرها عند القطبين. وتُضاف إلى هذا الشكل الأساسي تغيرات دقيقة مرتبطة بحركة الصفائح التكتونية، وتوزيع المياه والجليد، وتغيرات الجاذبية.
يختلف «الجيويد» عن الشكل الهندسي للأرض؛ فهو نموذج لمتوسط سطح البحر يتأثر بتوزيع الكتل داخل الكوكب وعلى سطحه وباختلافات مجال الجاذبية. لذلك فإن انتقال المياه الناتج عن ذوبان الجليد يمكن أن يغيّر توزيع الجاذبية ومستوى سطح البحر إقليميًا، لكنه لا يعني أن الأرض تقترب بصورة واضحة من «كرة مثالية» خلال فترة زمنية قصيرة.
تكتسب هذه القياسات أهمية علمية لأنها تساعد الباحثين على فهم كيفية استجابة القشرة الأرضية لتغير الكتل الجليدية والمائية، كما توفر الأقمار الصناعية وسيلة دقيقة لرصد تغيرات صغيرة في الارتفاع والجاذبية ومستوى سطح البحر على مدى سنوات طويلة.
وتشير هذه المعطيات إلى أن تغير المناخ لا يقتصر على ارتفاع درجات الحرارة ومستوى البحار، بل يمتد أيضًا إلى تغيرات في توزيع الكتلة وحركة القشرة الأرضية، وهي عمليات بطيئة ودقيقة لا تغيّر الشكل العام للكوكب بصورة يمكن ملاحظتها بالعين المجردة.
أبرز العناوين ذات الصلة:
الأرض ذوبان الجليد التغير المناخي القطبين خط الاستواء الجيويد الجاذبية القشرة الأرضية الأقمار الصناعية مستوى سطح البحر الاحتباس الحراري الصفائح التكتونية علوم الأرض الجيولوجيا المناخ المحيطات تغير توزيع الكتلة الأبحاث الجيولوجية كوكب الأرض
