نجح المنتخب الإنجليزي في حجز مقعده في دور الـ16 من كأس العالم 2026، بعدما قلب تأخره أمام منتخب الكونغو الديمقراطية إلى فوز ثمين بنتيجة 2-1، في المباراة التي جمعتهما الأربعاء على ملعب مرسيدس بنز بمدينة أتلانتا الأمريكية.
وباغت منتخب الكونغو الديمقراطية منافسه بهدف مبكر حمل توقيع برايان سيبينغا في الدقيقة السابعة، مستغلاً ارتباك الدفاع الإنجليزي ليمنح فريقه الأفضلية منذ بداية اللقاء.
ورغم استحواذ المنتخب الإنجليزي ومحاولاته المتكررة عبر جود بيلينغهام، ونوني مادويكي، وهاري كين، فإن الحارس الكونغولي مباسي تألق في التصدي لعدة فرص محققة، ليحافظ على تقدم فريقه حتى نهاية الشوط الأول.
وفي الشوط الثاني، واصل المنتخب الإنجليزي ضغطه الهجومي، بينما أهدر كل من بيلينغهام، وماركوس راشفورد، وبوكايو ساكا فرصاً متتالية لإدراك التعادل، في ظل التنظيم الدفاعي الصلب لمنتخب الكونغو الديمقراطية.
وجاءت نقطة التحول في الدقيقة 75، عندما ارتقى القائد هاري كين لكرة عرضية متقنة أرسلها البديل أنتوني غوردون، ليحولها برأسه إلى الشباك معلناً هدف التعادل.
واستمر المنتخب الإنجليزي في فرض أفضليته خلال الدقائق الأخيرة، قبل أن يعود كين ويخطف هدف الفوز في الدقيقة 86، مستثمراً هجمة منظمة ليمنح منتخب "الأسود الثلاثة" التقدم للمرة الأولى في اللقاء.
وحاول منتخب الكونغو الديمقراطية العودة في الدقائق المتبقية، إلا أن المنتخب الإنجليزي نجح في السيطرة على مجريات اللعب حتى صافرة النهاية، ليحسم بطاقة التأهل إلى الدور ثمن النهائي.
ويضرب المنتخب الإنجليزي موعداً مع منتخب المكسيك في دور الـ16، في مواجهة مقررة يوم 6 يوليو، ضمن منافسات كأس العالم 2026.